Книга известного русского историка, посвящена одной из самых сложных и запутанных проблем отечественной истории — вопросу взаимоотношений Древней Руси и ее соседей.
Автор попробовал создать полную картину древнерусской и степной этнической истории, основанную на разработанной им пассионарной теории этногенеза.
Сочетание традиционных приемов исторического исследования с глубоким географическим анализом, позволило Гумилеву создать целостную картину древней этнической истории из разрозненных, внешне не связанных событий.